La lettera N (iniziale di "Nove", ovvero i mm dello scartamento, in moltissime lingue) sottolinea la Novità che questa scala di riduzione costituiva, quando fu introdotta da Arnold nel 1964.
Scala 1:160 (1.9 mm a 1 ft)
| Larghezza del binario: | misure al vero | misure in scala 1/160 | misure ufficiali |
| Scartamento standard | 1435 mm | 8,97 mm | N 9,0 mm |
| Scartamento metrico | 1000 mm | 6,25 mm | Nm 6,5 mm |
Altezza della rotaia: è indicata dal numero di CODICE (altezza espressa in millesimi di pollice = 0,254 mm); ecco i quattro codici più diffusi:
| CODICE | altezza della rotaia modello | altezza corrispondente al vero |
| 80 | 2,0 mm | 32 cm |
| 70 | 1,8 mm | 29 cm |
| 55 | 1,4 mm | 22 cm |
| 40 | 1,0 mm | 16 cm |
Ecco un elenco completo dei principali produttori di binari e relativi CODICI delle rotaie
Sistema di alimentazione: due rotaie, corrente continua 12V
Aggancio: Il gancio automatico cuneiforme usato per praticamente tutti i modelli in scala N
è basato sul progetto sviluppato da Arnold, il pioniere della scala N.
Per lo sganciamento telecomandato è necessario uno scivolo (sollevato manualmente
o con un comando elettromagnetico). L'Arnold Simplex e il gancio magnetico Kadee
sono varianti che consentono uno sganciamento più facile e realistico.
